Сагуаро (исп. saguaro) или карнегия гигантская (лат. carnegiea
gigantea) - крупнейший представитель кактусовых, достигающий 15 метров
в высоту и веса 6 тонн (80% из которых составляет вода).
Произрастают
сагуаро в пустыне Сонора, частично охватывающей территории Аризоны,
Калифорнии и северной Мексики. Живут сагуаро до 150 лет. При этом, за
первые 30 лет они вырастают не более чем на метр. Затем следует период
относительно быстрого роста, когда кактус прибавляет порядка миллиметра
ежедневно. И только к 70 годам сагуаро приобретают свой окончательный
облик огромного ствола с гирляндами боковых отростков.
В
США сагуаро находятся под охраной. Территория, на которой они
произрастают, является национальным парком. Законодательством строго
запрещено наносить вред сагуаро. Даже при строительстве новых домов или
автомагистралей учитывается, не будут ли задеты гигантские суккуленты.
К сожалению, законодательные запреты не останавливают браконьеров.
Наибольшим спросом у похитителей пользуются "молодые" 30-50-летние
растения высотой 1,5-2 метра - их несложно выкопать и погрузить в
машину. Стоимость одного растения на черном рынке достигает $1000. Для
того чтобы предотвратить кражи, было принято решение имплантировать в
растения специальный микрочип, сигнализирующий о покушении на кактус и
позволяющий установить, где именно он был выкопан, в случае, если
похитителям удастся вывезти его за пределы заповедника.
Впервые
карнегия была описана в 1848 г. американским ботаником Г. Энгельманом,
как цереус гигантский. В 1908 г. Н. Бриттон и И. Роуз выделили его в
самостоятельный род, назвав в честь знаменитого американского
филантропа и покровителя наук Эндрю Карнеги.
Самый
высокий из известных человечеству сагуаро имел длину 24 метра. После
того, как он был свален бурей в 1978 году в возрасте 150 лет, пальму
первенства занял 18-ти метровый кактус. Из ныне здравствующих сагуаро
самый крупный – 14 м в высоту и 3 м в обхвате - произрастает в округе
Марикупа в Аризоне.
В период интенсивного роста сагуаро могут принимать самые причудливые формы, благодаря своим отросткам.
Цветёт
сагуаро с мая по июнь. Цветы преимущественно белые, реже красные,
оранжевые, желтые или зеленоватые. В каждом цветке карнегии до 3480
тычинок и около 1980 семяпочек. Раскрываются цветки ночью, а когда
начинается дневная жара, закрываются. Цветок карнегии присутствует на
государственной эмблеме Аризоны.
Раскрывшиеся
цветки сагуаро привлекают пчел. Кактусовый мед, говорят, обладает
особым вкусом и вызывает состояние эйфории. Цветы сагуаро приносят
плоды, созревающие в конце июня. Плоды съедобны. Вкус, по словам
очевидцев, напоминает смесь питайи (драконий фрукт) и риса.
Из
сока сагуаро, содержащего особые ферменты, делается уникальная
закваска. Полученный продукт напоминает наш самогон и присутствует на
всех национальных праздниках в Мексике.
Зима в Аризоне. Бывает здесь и такое, но редко и недолго.
